Xylogravure ou linogravure : quelle différence ?

La xylogravure est la gravure sur bois, la linogravure la gravure sur linoléum. Ce sont deux gravures en relief, aussi appelées taille d’épargne : on creuse ce qui doit rester blanc, et on encre ce qui reste en relief. La différence tient au support. Le bois, dur et veiné, demande plus d’effort et garde la trace de son fil. Le linoléum, plus tendre et sans fil, se prête aux courbes et aux grands aplats. Je grave sur linoléum, et je vous explique ce qui distingue les deux.

La xylogravure, la gravure sur bois

C’est la plus ancienne technique d’estampe en Europe : on grave le bois depuis la fin du Moyen Âge, et Albrecht Dürer en a fait des chefs-d’œuvre. Au Japon, les célèbres estampes d’Hokusai sont aussi des gravures sur bois. On distingue deux façons de graver :

• le bois de fil, une planche coupée dans le sens des fibres (tilleul, poirier, cerisier…), que l’on creuse à la gouge et au canif ;
• le bois de bout, coupé en travers du tronc (souvent du buis), très dur, que l’on grave au burin pour obtenir des détails très fins.

La linogravure, la gravure sur linoléum

Elle est apparue au début du XXe siècle, avec le linoléum : une plaque faite d’huile de lin et de résine sur une toile de jute. Plus tendre que le bois et sans fil, il se grave dans tous les sens. Matisse et Picasso l’ont utilisé, Picasso a d’ailleurs rendu célèbre la technique du lino perdu.

Xylogravure ou linogravure : le comparatif

Comment reconnaître l’une de l’autre ?

Sur une xylogravure, les traits sont souvent plus anguleux, et le veinage du bois peut apparaître dans les aplats. Sur une linogravure, les courbes sont plus libres et les aplats plus réguliers, avec une légère texture d’encre. L’impression, elle, se fait de la même façon : on encre la plaque au rouleau, puis on presse le papier dessus.

Laquelle choisir pour débuter ?

La linogravure, sans hésiter : le lino se grave facilement, il ne craint pas le sens du fil, et le matériel de linogravure est simple. Le bois demande plus de force et de technique, mais rien n’empêche de s’y essayer ensuite. Les gouges de bonne qualité servent souvent pour les deux.

Questions fréquentes

La xylogravure est-elle plus difficile que la linogravure ?

Oui, en général. Le bois est plus dur et il faut tenir compte du sens du fil.

Peut-on utiliser les mêmes gouges ?

Souvent, oui. Mes gouges Pfeil, par exemple, sont conçues pour le lino comme pour le bois.

Quel bois pour la xylogravure ?

Pour le bois de fil, des essences comme le tilleul, le poirier ou le cerisier. Pour le bois de bout, surtout le buis.

Pour comparer avec la taille-douce, lisez mon article sur les différentes techniques de gravure. Et pour voir de vraies linogravures, découvrez mes linogravures.